On trouve du potassium dans toute la plante. C’est un élément essentiel à toutes les activités liées au transport de l’eau, à l’ouverture et la fermeture des stomates et à plusieurs autres choses. Le potassium est responsable de la robustesse et de la qualité de la plante en plus de contrôler bon nombre de processus, dont le système des glucides. Une concentration élevée de potassium dans le sol augmente la résistance des cellules végétales aux agents pathogènes. Les Romains et les Étrusques enrichissaient le sol à l’aide du potassium obtenu en brûlant la végétation locale. Cette forme de culture du brûlis a été pratiquée durant des centaines d’années à l’échelle de la planète, une pratique qui a provoqué une érosion extrême du sol.
Au cours des années trente, on utilisait encore un mélange de cendre de bois et de fumier en Europe occidentale. Le potassium est un métal doux de couleur blancargenté qui, sous sa forme pure, réagit violemment lorsqu’il entre en contact avec l’air et l’eau. Il y a 300 millions d’années, les minéraux tels que le potassium, le sodium et le magnésium se sont dissous dans la mer avec l’érosion de la croûte terrestre. L’eau de mer dans les grands fonds marins s’évaporait, le sel se cristallisait et se recouvrait généralement de roches, créant ainsi des formations salines. Jusqu’au début du 20e siècle, seul le sel de table était extrait de ces formations. On rejetait le reste du potassium dans les cours d’eau ou dans l’environnement. Grâce au développement des engrais inorganiques, on exploite maintenant d’autres minéraux tels que le magnésium, le soufre, le phosphore et le bore en parallèle avec le sel de table.
Carence
Une carence en potassium réduit le processus d’évaporation par les feuilles et le mouvement subséquent de l’eau dans la plante. Par conséquent, la température dans les feuilles augmente et les cellules brûlent. Ce phénomène se produit habituellement sur le contour des feuilles, là où le taux d’évaporation est normalement plus élevé. Il n’y pas que la température ambiante qui peut faire augmenter dramatiquement la température dans la feuille, la radiation du soleil ou de la source lumineuse emmagasinée par les tissus des feuilles peut aussi entraîner une réaction similaire. Une température interne supérieure à 40 °C (104 °F) est destructive pour la plante, car elle provoque la décomposition des protéines. L’évaporation refroidit les feuilles, mais ce processus draine de l’énergie, soit soixante-dix pour cent (70%) de l’énergie de la plante.
Il est important de noter qu’un manque d’humidité et des brûlures générales provoquées par le sel peuvent aussi tuer le contour des feuilles. On ne peut donc pas identifier une carence en potassium uniquement avec ces symptômes. En général, on peut déclarer qu’un manque de 10 % d’un élément dans les tissus de la plante provoquera des effets visibles et identifiables, soit un changement de teinte ou l’apparition de nécroses, soit d’autres signes.
Development de la carence
- Au départ, la plante a une apparence saine, une teinte vert foncé et un feuillage normal et lustré. Les feuilles perdent leur éclat (amincissement des cuticules) un peu plus tard.
- Les plantes ont souvent plus de ramifications, mais les pédoncules restent minces.
- Les bouts des jeunes feuilles ont un contour grisâtre. Ensuite, la couleur tourne au brun-rouille, les feuilles se courbent et s’assèchent.
- Les feuilles jaunissent de l’extérieur vers les rainures et des taches ternes de couleur rouille apparaissent sur les feuilles.
- Les pointes des feuilles de courbent radicalement et des sections complètes de la feuille commencent à mourir. Les feuilles se courbent davantage jusqu’à finalement tomber (les plus vieilles feuilles).
- U ne carence extrême entraîne la formation de plantes chétives et d’apparence malsaine en plus de réduire considérablement la floraison.
Raisons pour une carence
- Trop peu d’engrais ou engrais inadéquat.
- Culture dans un sol avec potassium fixé – L’humus et les sols riches en argile possèdent une grande force de fixation des minéraux et tamponnent particulièrement bien les cations comme le potassium. Donc, certains nutriments ne peuvent pas être absorbés temporairement par la plante. Ceci peut être problématique chez certaines plantes à croissance rapide, car leur période de croissance est plus courte.
- Un surplus de "sel de table" (sodium) dans l’environnement racinaire – Le sodium ralentit l’absorption de potassium. Le sodium s’accumule facilement dans la zone racinaire, en fait, il y a généralement plus de sodium que la quantité nécessaire à la plante. Un taux élevé de sodium peut être provoqué par une eau de mauvaise qualité, un sol salé, un mauvais compost ou engrais et par les systèmes à recirculation.
Solutions pour résoudre la carence
- Visitez votre centre de jardinage pour obtenir les conseils d’un expert. Ils possèdent les bons produits. Un engrais bien formulé aura une quantité suffisante de potassium.
- Si la CE (conductivité électrique) du substrat ou du sol est trop élevée, il est possible de le rincer avec de l’eau propre.
- Vous pouvez ajouter du potassium par vous-même, la meilleure façon est inorganique. Dissoudre 5-10 grammes de nitrate de potassium dans 10 litres d’eau. Pour les sols acides, il est possible d’ajouter du bicarbonate de potassium ou de l’hydroxyde de potassium (5 ml pour 10 litres d’eau).
- Vous pouvez ajouter du potassium de façon organique à l’aide d’une solution diluée de fumier de poulet ou de purin (attention de ne pas brûler les racines) et de cendre de bois (elle contient plusieurs minéraux pouvant augmenter le pH tel que le potassium (K2CO3), le calcium et le magnésium. La cendre est un bon engrais pour les sols acides.) Des extraits de la famille des raisins contiennent également des quantités élevées de potassium.
Rétablissement
La plante absorbe le potassium rapidement et facilement. Dans un environnement hydroponique, on perçoit les améliorations en quelques jours. Pour la culture en sol, tout dépend de la capacité d’absorption du sol, il peut donc être nécessaire d’augmenter le dosage. L’ajout de potassium par vaporisation foliaire n’est pas recommandé.
Un surplus de potassium provoquera des dommages par le sel, des carences en calcium et en magnésium et une acidification de la zone racinaire.
