Les sept façons dont l'évaporation des terpènes module la qualité du produit lors de la maturation et de l'entreposage du cannabis
Après des mois et des mois de dur labeur et de soins donnés à vos plantes, le moment de la récolte arrive enfin. Vous êtes si fier de vos plantes, et êtes fin prêt à récolter le fruit de votre travail.
C'est alors qu'un voleur invisible se manifeste; vous ne l'avez pas vu venir, mais il est bien là, prêt à s'emparer d'une partie de la précieuse valeur que vous avez créée. On le nomme : l'évaporation des terpènes.
Une belle introduction évocatrice et amusante pour démarrer notre discussion sur l'affinage et la conservation du cannabis lors de notre expérience CANNAtalk virtuelle, The Passionate Growers Hub, qui a eu lieu en novembre 2020. La discussion était animée par Jed Walker, directeur de compte pour le Canada à Boveda. Boveda est un chef de file mondial dans les sachets de contrôle d'humidité bidirectionnels pour les secteurs des cigares, du cannabis médicinal et des instruments en bois. Alexander Gauthier, maître cultivateur à Origine Nature et Patrick Scanlon, cofondateur et maître cultivateur à CannTx Life Sciences inc. étaient également présents à cette séance.
Jed a discuté des causes et des effets du processus d'évaporation des terpènes, notamment les sept façons dont il peut réduire considérablement la qualité de vos fleurs de cannabis. Soyez sans crainte; Jed a aussi expliqué comment un contrôle de l'humidité adéquat pour vos produits de cannabis peut prévenir des pertes coûteuses. Cet article est un résumé de sa présentation.
En passant, par évaporation ici, on ne parle pas de la transpiration qui se produit au niveau des stomates des feuilles pendant que la plante est encore vivante. Nous parlons plutôt de l'évaporation des terpènes au moment de l'affinage et de l'entreposage, une fois les fleurs récoltées et séchées.
L'importance d'un contrôle de l'humidité adéquat pour prévenir l'évaporation des terpènes
Lors de l'affinage et de l'entreposage du cannabis, les producteurs autorisés essaient habituellement de maintenir l'humidité relative entre 55 % et 65 %. En quoi est-ce important? Ces taux d'humidité assurent qu'une monocouche d'humidité maintient les terpènes dans les trichomes.
Si l'humidité est en dessous ou au-dessus de ces valeurs, vous perdez cette monocouche d'humidité, ce qui fait en sorte que les terpènes présents dans le trichome s'évaporent et restent en suspens dans l'espace vide du lieu d'entreposage, que la fleur se trouve dans un contenant ou un sachet, ou même dans l'emballage destiné au consommateur. Et voilà que ces précieux terpènes flottent librement, et se séparent de la fleur...
Cela est problématique. Explorons les conséquences de l'évaporation des terpènes.
Sept façons dont l'évaporation des terpènes après la récolte module la qualité du produit
1. Perte des effets récréatifs
Selon Jed Walker, une recherche menée par Boveda révèle que l'évaporation peut entraîner jusqu'à 40 % de perte des terpènes en seulement sept jours après l'affinage. L'expérience des consommateurs se trouve alors décidément compromise. Les monoterpènes, plus volatiles, comme le pinène, le myrcène, le limonène, le terpinolène, et bien d'autres sont particulièrement vulnérables à l'évaporation.
« Il faut emprisonner ces terpènes le plus longtemps possible; c'est le meilleur moyen de procurer une expérience complète aux consommateurs. Je crois que de nombreuses personnes parlent de l'effet d'entourage qui, contrairement à ce que certains pensent, n'est pas seulement à propos du THC du CBD. Le profil de terpènes joue un rôle de premier plan dans cet effet d'entourage. Si vos terpènes se sont évaporés dans l'emballage, vous ne permettez pas aux consommateurs de profiter du plein potentiel de vos fleurs. »
- Jed Walker, Boveda
Les terpènes plus lourds, c'est-à-dire les sesquiterpènes, s'évaporent moins facilement. L'équilibre monoterpènes et sesquiterpènes change aussi s'il y a évaporation, ce qui crée un effet d'entourage différent de ce à quoi l'horticulteur et le consommateur s'attend.
Microscopic trichome bulbs subject to evaporation
2. Perte potentielle des effets médicinaux
(pour en savoir plus sur les bienfaits médicinaux potentiels du cannabis, veuillez consulter votre médecin)
En plus d'influer sur la puissance et l'expérience des consommateurs, l'évaporation des terpènes diminue également les potentiels effets thérapeutiques de la fleur.
Les monoterpènes (les premiers à s'évaporer) qui présentent des bienfaits médicinaux potentiels comprennent le pinène, le myrcène, le limonène et le terpinolène.
La perte de ces terpènes amoindrira également le potentiel effet de la synergie entre les terpènes et les cannabinoïdes.
3. Développement potentiel de moisissure si le cannabis est entreposé à un degré d'humidité trop élevé
Il peut être très risqué d'entreposer votre cannabis à un degré d'humidité trop élevé. Si l'humidité se trouve au-dessus de 65 %, la situation est propice au développement d'Aspergillus. Ce type de moisissure peut rendre les consommateurs très malades, particulièrement ceux qui ont un système immunitaire affaibli.
4. Perte de cette belle qualité créée grâce aux durs efforts des horticulteurs durant les différentes étapes du processus de production du cannabis
Les horticulteurs visent la qualité pendant tout le processus de croissance. Ils travaillent d'arrache-pied pour avoir la variété, les produits et les processus parfaits afin d'offrir une fleur exceptionnelle. Il va de soi qu'ils souhaitent que les produits qui se retrouvent entre les mains des consommateurs témoignent à tout prix que cette qualité supérieure. Toutefois, lorsque le cannabis est entreposé trop longtemps à un taux d'humidité trop bas, le produit de qualité supérieure se transforme en une fleur trop sèche qui s'émiette facilement, au point que vous ne pouvez même pas la broyer sans qu'elle se transforme en poussière. Évidemment, c'est à éviter.
Dans le marché légal, un cannabis affiné de qualité supérieure, fruit du dur labeur des horticulteurs, peut passer par de nombreuses étapes avant de se retrouver entre les mains des consommateurs finaux :
- Si vous détenez une licence de vente en vrac seulement, entre le moment de la récolte et de la transformation, vous pouvez être appelé à conserver vos fleurs parfois pendant des semaines, voire des mois, avant d'obtenir la quantité requise pour l'acheminer à une entreprise qui possède une licence de vente, par exemple un autre producteur autorisé.
- Ensuite, le cannabis fait un séjour chez ce producteur autorisé ou distributeur.
- Il est ensuite emballé, puis conservé chez le vendeur autorisé pendant une ou deux semaines.
- Le cannabis est ensuite envoyé aux agences de distribution gouvernementales, qui peuvent prendre du temps avant d'intervenir.
- Puis, le cannabis est enfin distribué dans les magasins de cannabis pour être vendu aux consommateurs.
Ainsi, entre l'affinage et l'emballage des fleurs et leur mise en marché, plusieurs mois peuvent s'écouler. Durant ce temps, l'évaporation fait son chemin; le cannabis perd des terpènes, de la qualité, de l'humidité, etc.
« Pour assurer une bonne qualité, un contrôle de l'humidité est tout simplement essentiel. Il aide des horticulteurs à conserver l'état, les effets et la qualité ciblés pour une variété précise. »
- Jed Walker, Boveda
Et si l'horticulteur est également un consommateur et qu'il cultive pour sa consommation personnelle seulement? Préserver la qualité du produit pendant des semaines ou des mois après la récolte est tout aussi important, car il est peu probable qu'un horticulteur privé consomme toute sa récolte en une semaine.
5. Perte de poids dans le produit destiné à la vente en raison de l'évaporation en eau qui se produit sur plusieurs semaines ou plusieurs mois
De la perspective des horticulteurs et des producteurs autorisés, maintenir l'humidité relative à un niveau constant permet de maintenir le poids en eau. Cela est très important, car ils sont payés au poids; c'est la pratique dans l'industrie. Ainsi, bien que nous ayons mis l'accent principalement sur l'évaporation des terpènes dans cet article, l'évaporation en eau peut également entraîner des pertes de revenus pour les producteurs, et pour tous ceux qui interviennent dans le processus, de la culture à la consommation.
6. Atteinte à la réputation et perte de ventes futures
Lorsqu'ils assurent un contrôle adéquat de l'humidité de l'affinage à la consommation, les producteurs peuvent fournir un produit de haute qualité, de la fleur à la consommation. S'ils ne respectent pas la plage des 55 % à 65 % d'humidité relative, leurs produits peuvent se retrouver sur les tablettes avec un taux d'humidité bien en deçà de 50 %. À ce stade, une quantité importante de terpènes s'est évaporée. Résultat? Les consommateurs se retrouvent avec un produit qui ne répond pas à leurs attentes en termes de qualité, de saveur et d'effet. Ils vont alors se tourner vers une autre marque.
7. Problèmes potentiels avec Santé Canada, si l'organisme commence à réglementer le profil de terpènes
Il est possible que Santé Canada commence à réglementer le profil de terpènes des produits de cannabis afin d'assurer une certaine régularité. Cela vient du fait que différents profils de terpènes procurent différents résultats du point de vue de la santé et des effets psychoactifs. Si vos profils de terpènes varient trop en raison de l'évaporation, cela pourrait s'avérer problématique. Cette mesure n'a pas encore été mise en place par Santé Canada, mais il est préférable de prendre une longueur d'avance et de protéger la qualité de vos produits.
Quand votre nez vous joue des tours : pourquoi un contenant qui sent si bon en l'ouvrant est un signe de l'évaporation des terpènes
Un des panélistes de la séance, Patrick Scanlon, cofondateur et maître cultivateur à Caltech Life Sciences, a demandé à Jed Walker pourquoi leur cannabis, qui est entreposé avec des sachets Boveda, ne dégage plus autant d'arômes dans le contenant, SANS toutefois perdre de ses terpènes. Voici un résumé de la réponse de Jed.
Lorsqu'un produit de cannabis est entreposé dans un endroit avec un taux d'humidité adéquat, on peut avoir l'impression que son odeur n'est pas « correcte », qu'il ne sent pas comme d'habitude. C'est un piège à éviter! Dans le monde de la vieille école, lorsque vous ouvrez un sachet ou un contenant de cannabis, il est fort probable que vous preniez une bonne inspiration pour sentir ses arômes et que vous pensiez : « Oh wow, c'est un bon produit ça! ». Vous vous fiez à l'odeur pour juger de la qualité du produit.
Pourtant, ce que vous venez de sentir est le résultat d'une évaporation de beaucoup trop de ces précieux terpènes qui ne feront pas partie de l'expérience de consommation. Cette concentration affaiblie en terpènes, en flavonoïdes et en saveurs joue sur la puissance et l'effet d'entourage du produit. Donc, cette odeur que vous appréciez tant est en fait une indication que vous avez perdu des terpènes.
Il est temps de changer de perspective à cet égard.
Lorsque vous maintenez le taux d'humidité entre 55 % à 65 %, vous préservez l'intégrité de la monocouche d'humidité, laquelle emprisonne les terpènes dans les trichomes. Vous constaterez que la senteur dans le contenant est moins prononcée, et penserez peut-être que quelque chose cloche. Sachez toutefois que cette réduction en arômes est un très bon signe, car cela signifie que le consommateur pourra profiter de tout le pouvoir des terpènes dans vos fleurs.
Conseils d'entreposage pour une préservation optimale du cannabis affiné
Maintenant vous comprenez véritablement l'importance d'un contrôle de l'humidité adéquat. La question qui vous vient probablement en tête à ce point est : « Comment maintenir un taux d'humidité constant? »
Deux facteurs sont particulièrement importants. D'abord, procurez-vous des contenants hermétiques, comme des pots Mason ou d'autres contenants sous vide, et, pour un entreposage à long terme, optez pour des CVault. Assurez-vous que vos contenants ont une charge neutre. Ensuite, dans le contenant dans lequel se trouve le cannabis, insérez un sachet de contrôle de l'humidité bidirectionnel (comme BovedaMD ou VaporBeads) qui augmente ou réduit automatiquement le niveau d'humidité dans le contenant. Entreposez vos contenants dans un endroit frais et sec, à l'abri des rayons du soleil.
Pour un entreposage à long terme, il est préférable d'éviter les Ziplock, les sacs de congélation et les sacs à sandwichs, car ils ne sont pas assez hermétiques pour permettre un bon contrôle de l'humidité. De plus, les sacs de plastique altèrent l'odeur du cannabis et génèrent une charge statique qui peut faire en sorte que les trichomes se détachent de vos fleurs. (Il faut également éviter les flacons de médicaments en plastique.) Les contenants Tupperware ou Rubbermaid sont plus hermétiques, mais sont tout de même faits de plastique... Si vous choisissez ce type de contenant, vous pourriez toujours envelopper votre cannabis dans du papier parchemin pour empêcher qu'il ne soit en contact direct avec le plastique du contenant. Si vous utilisez des contenants en étain, assurez-vous que le couvercle est muni d'un joint d'étanchéité en caoutchouc (pour l'herméticité). Ne conservez pas votre cannabis dans le congélateur, car cela pourrait l'assécher et le fragiliser.
Ne mélangez jamais différentes variétés dans un même contenant, car cela altérera les profils de terpènes.
Indiquez toujours une date sur le contenant, afin de pouvoir libérer les produits dans l'ordre adéquat (premier produit, premier sorti).
Régularisez le taux d'humidité de votre cannabis entreposé et ne laissez plus le voleur de terpènes invisible vous dérober de vos précieuses richesses!
Nous espérons que vous avez maintenant une meilleure compréhension des conséquences potentielles d'un mauvais contrôle de l'humidité sur votre produit de cannabis affiné et entreposé, particulièrement en ce qui a trait à l'évaporation des terpènes.
En mémoire de : Jed Arnold Walker
1979 - 2021
C’est avec un immense regret que nous avons appris que Jed Walker nous a quittés en janvier 2021, deux mois après cette discussion CANNAtalk Hub. Jed était un modèle dans le secteur et incarnait les belles valeurs de l’industrie du cannabis canadienne; il était attentionné, enthousiaste, amical, aventureux, compétent et généreux.
L’équipe de CANNA Canada chérira à jamais tous les beaux moments passés en sa compagnie. Jed manquera énormément à toutes les personnes qui ont eu la chance de le connaître.
